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El siglo XIX es un siglo problemático para la historiografía y la conciencia nacional peruana. Es el siglo en el cual se consiguió la independencia de España y se construyeron los fundamentos del Estado-nación, es decir, del Perú actual. La república liberal nació al igual que la libertad individual, tanto política como económicamente. Sin embargo, generalmente el siglo XIX no es considerado una época gloriosa de la historia nacional. Al contrario, se critica que no había verdadera independencia ya que el país dependía totalmente del extranjero debido a sus estrechos vínculos económicos con países europeos, sobre todo. La republica liberal, se supone, no existió en realidad porque la sociedad peruana mantenía muchas estructuras del sistema colonial. Por eso, se distingue entre un Perú oficial y un Perú profundo. Mientras que el primero sólo existía en discursos y leyes, el segundo era el Perú real cuya historia habría que estudiar.

Este artículo resume debates principales sobre la historia del Perú decimonónico que se llevaron a cabo en los últimos treinta años[1]. En algunos casos estos debates trascendieron el ámbito puramente académico y se discutió el carácter mismo de la nación peruana. Por eso, las interpretaciones actuales del siglo XIX son en gran parte fruto de la producción historiográfica (no sólo de historiadores) de las últimas décadas. A partir de estas interpretaciones, el artículo analizará unos libros publicados entre 1996 y 1998. Naturalmente, estos libros no constituyen la totalidad de la producción historiográfica sobre el Perú decimonónico, pero sí proporcionan una buena idea sobre los cambios y continuidades en el discursos historiográfico en la segunda mitad de los años noventa.

1.      La nueva historia a partir de los años setenta

El mundo académico peruano vivió profundos cambios a fines de los años sesenta y principios de los setenta. El número de estudiantes se incrementó vertiginosamente, lo que permitió el ingreso en la universidad a hijos de familias con ingresos modestos. Al mismo tiempo, en humanidades se experimentó un cambio de paradigmas de tal grado que en la historiografía se habló de la nueva historia del Perú subrayando que esta historia era completamente diferente de la se había estudiado y enseñado hasta entonces[2].

Si uno quisiera fijar un año preciso para el comienzo de la nueva historia, se podría proponer 1971. Se celebró el sesquicentenario de la declaración de independencia, y entre los muchos discursos había uno de Heraclio Bonilla y Karen Spalding, el cual no celebró a los héroes de la independencia sino que sostuvo la tesis de que las élites criollas peruanas no habían deseado la independencia, que fue conseguida en el Perú por ejércitos foráneos y con el apoyo de Inglaterra[3]. En el Perú, esta tesis fue interpretada como traición a la patria. Incluso se propuso despojar a Bonilla de su nacionalidad porque su interpretación de la independencia contribuía «a distorsionar las bases en que reposan los hechos históricos de un pueblo, la fuerza espiritual, la fe en sus prohombres y en sus instituciones»[4]. Sin embargo, también había críticas más lúcidas. Scarlett O’Phelan, por ejemplo, sostuvo que había una conexión entre las rebeliones de fines del siglo XVIII y la independencia, y que sectores criollos y mestizos buscaban una alternativa al gobierno español desde la época de las reformas borbónicas para finalmente aprovecharse de la coyuntura favorable a principios del siglo XIX[5]. El debate sobre la «independencia concedida» puso sobre la mesa, en primer lugar, la cuestión de si las élites políticas y sociales habían preferido la dependencia colonial al Estado nacional. En segundo lugar, hizo surgir un problema de cronología política: ¿cuándo empezaron las luchas independentistas? ¿En 1780, con la rebelión de Túpac Amaru, o incluso anteriormente con otras rebeliones? ¿O empezó la independencia con la llegada de José de San Martín en 1820? En el primer caso, se podría hablar de un largo siglo XIX que comienza en las últimas décadas del XVIII, mientras que en el segundo se trataría de un corto siglo XIX prorrogándose la época colonial hasta los años veinte del nuevo siglo.

Obviamente, la tesis de Bonilla y Spalding fue inspirada por la teoría de la dependencia. Se pensó que los peruanos ni siquiera eran responsables de su propia independencia. Pero la influencia de la teoría de la dependencia fue mucho más allá. Todo el desarrollo económico del siglo XIX fue interpretado como consecuencia de las relaciones mercantiles con el extranjero[6]. De ahí, se pensó, había surgido una situación neocolonial que se parecía mucho a la del XVIII. En uno de los libros más importantes de las ciencias sociales peruanas, Julio Cotler sostuvo que «no ha existido un corte histórico desde el siglo XVI que haya significado un momento nuevo y diferente en su formación social [del Perú, U.M.]»[7]. Cotler hizo de los peruanos un pueblo sin historia. La historiografía dependentista en el Perú se basaba en un número muy reducido de estudios empíricos. El tema más investigado fue la exportación del guano entre 1840 y 1879. Se sostuvo que tal exportación había producido una economía de enclave sin ningún impacto sobre el resto de la economía nacional y que la riqueza generada por el guano no hizo surgir una burguesía emprendedora sino una burguesía «rentista y parasitaria» que no estaba interesada en el desarrollo del país[8].

Aunque la teoría de la dependencia tuvo mucha influencia en la nueva historiografía, nunca la dominó por completo. El interés en la historia de los campesinos indígenas y en la de las diferentes regiones del Perú supuso un contrapeso, ya que estos estudios se realizaron con la idea de que los campesinos y las diferentes regiones andinas tenían su propia historia que no era un simple apéndice de historias extranjeras. No se trataba simplemente de escribir, sino de devolver la historia a grupos sociales-étnicos que habían quedado marginados por la historiografía. Por eso se rechazó la teoría de la dependencia, ya que según ella, la historia de estos grupos era totalmente dependiente de países europeos y norteamericanos.

El auge de los estudios regionales se dio en los años ochenta. En estos años, se estudiaron dos regiones principalmente: la sierra sur y la sierra central[9]. En el sur andino, los ciclos de la economía regional dependían, en gran medida, de la exportación de las lanas y las fibras de los camélidos andinos. Su precio en el mercado exterior tuvo muchas veces más importancia para la región que los sucesos en el centro o norte del país. La segunda región bastante estudiada es la sierra central, es decir, el valle del Mantaro con sus tierras fecundas, los centros mineros más al norte y la vertiente oriental de los Andes. La historia de esta región se diferenció en varios aspectos de la de otras regiones. Los ciclos económicos seguían un ritmo propio y la región fue mucho más independiente de la demanda exterior que el sur andino o la costa. A diferencia de otras regiones, existían un importante mercado interno, un conjunto de ciudades medianas y una fracción importante de comerciantes-mineros-terratenientes con un espíritu empresarial, los cuales invertían sus ganancias dentro de la región. Finalmente, la estructura social también se diferenciaba del sur y de la costa. No había grandes haciendas en las zonas de tierras más fecundas, dominando un campesinado libre organizado en comunidades. En los últimos treinta años, se produjeron muchos estudios sobre la costa[10]. Sin embargo, la costa no se articuló como una región ya que el desarrollo de los diferentes valles estaba tan relacionado con factores externos (andinos o extranjeros) como con el desarrollo de otros valles costeños.

El estudio de las regiones andinas venía unido con un mayor interés por los indios-campesinos. Se estudiaba su posición social, su rol en las economías locales, etc.[11]. El debate más importante se llevó a cabo acerca de la participación y conciencia políticas de los indios-campesinos. La discusión surgió a raíz del centenario de la guerra con Chile discutiendo el carácter de las luchas en la sierra central. Ahí se había desarrollado una tenaz resistencia contra el ejército invasor basada principalmente en el campesinado libre de la región. Al final de la guerra, una parte del campesinado empezó a enfrentarse a grupos terratenientes de la zona. La primera interpretación de estos enfrentamientos afirmó que las tensiones étnicas en la sociedad peruana habían jugado un rol más importante que la solidaridad nacional, llevando a enfrentamientos entre diferentes grupos étnicos (negros contra chinos en la costa, indios contra criollos en la sierra), lo que dejó en segundo plano la lucha contra el ejército invasor. Como la burguesía peruana no había formado un Estado-nación, el campesinado no tenía conciencia nacional sino étnica[12]. Otros historiadores sostuvieron que, al contrario, los indios-campesinos fueron el grupo social que con más ímpetu defendió la patria. Según esta interpretación, el enfrentamiento entre campesinos y hacendados a finales de la guerra se debió a la traición de los terratenientes que habían empezado a colaborar con el enemigo chileno. De ahí, los campesinos defendieron la causa nacional al castigar a terratenientes colaboradores[13]. La cuestión principal del debate tenía mucho que ver con el debate sobre la independencia: ¿había grupos sociales comprometidos con un proyecto nacional? Bonilla y otros autores dependentistas dijeron no a esta pregunta: al principio del siglo XIX, la mayoría de los criollos no apoyaron la independencia, y los enfrentamientos entre campesinos y terratenientes en la sierra central durante y después de la ocupación chilena no formaron parte de una guerra nacional, sino de un conflicto étnico-social. Otros contestaron sí a la pregunta diciendo que la independencia y los conflictos entre indios-campesinos y terratenientes en los años ochenta fueron consecuencia de una conciencia nacional existente. Si el Perú en el siglo XIX fue simplemente un territorio habitado o una nación en vía de construcción, esta pregunta quedó sin respuesta definitiva.

El mayor interés por los indios-campesinos y las regiones andinas significó un giro importante en la historiografía. Tanto la historiografía tradicional como la dependentista habían prestado muy poca atención a los indios-campesinos. Mientras que en la historiografía tradicional sobre la República, campesinos pobres quechua hablantes simplemente no se tomaban en cuenta, para los nuevos modernizadores, el rol del campesinado se limitaba a sufrir los efectos de la modernización. Se negaba cualquier valor a la cultura indígena. Ella no aportaba nada a la nación peruana sino que estaba condenada a desaparecer. Ya no iba a haber indios sino campesinos[14].

En contra de este modelo histórico e influido por la historia de las mentalidades francesa, surgió el concepto de la «utopía andina»[15]. Según éste, la utopía andina es una creación colectiva elaborada a partir del siglo XVI. Es la utopía de una reversión de la dominación colonial. Como tal no es un pensamiento prehispánico sino más bien una mezcla de aspectos del imaginario europeo -como por ejemplo la utopía- y elementos pre-hispánicos. Se ha intentado demostrar que esta utopía ha sobrevivido hasta hoy desarrollándose y cambiándose en el transcurso de los siglos. Obviamente ya no se trata de una dominación colonial-española sino de otras formas de dominación. La utopía andina es también una crítica a la historia regionalista. Hace hincapié en la creación de una mentalidad propiamente peruana. Además supone que esta mentalidad ha sido creada por todos los estratos de la sociedad incluyendo a los indígenas y los pobres. La utopía andina parece ser la mentalidad nacional peruana. Es un intento de dar una conciencia nacional a una sociedad que es percibida como dividida.

Aunque el concepto de la utopía andina no encontró muchos seguidores entre los historiadores, ayudó, junto con el interés en la historia regional andina, a revalorizar el rol histórico de los indios-campesinos. Desde los años ochenta, los indios-campesinos juegan un rol importante en la historiografía sobre el Perú decimonónico. Las rebeliones indígenas siguen siendo un tema de mucha importancia, pero existen también otros temas, como por ejemplo la criminalidad rural[16]. Finalmente, Florencia Mallon sostuvo la tesis de que había habido proyectos nacionales campesinos en el Perú decimonónico. Estos proyectos fueron suprimidos por las clases dominantes que no tenían interés alguno en incluir a los indios-campesinos en el Estado-nación[17]. Siguiendo el desarrollo historiográfico de los últimos años, Mallon puso cabeza abajo la historiografía tradicional. Los que nunca habían entrado en la historia nacional republicana -los campesinos-, ahora serían los verdaderos defensores de una nación peruana no excluyente.

Sin embargo, también hay otras visiones del campesinado y su rol en la construcción del Estado nacional. Según Marie-Danielle Demélas, la historia política del siglo XIX se caracterizó por las estructuras tradicionales de una sociedad mayoritariamente rural que no conocía el actuar político moderno, es decir, individual[18]. En la sociedad tradicional, el hombre formaba parte de un colectivo de modo que los actores políticos estaban constituidos por colectivos, como pueblos, haciendas, familias (en un sentido extendido), etc. Era muy reducido el número de ciudadanos, es decir, de personas que actuaban según patrones modernos, individuales. Sin embargo, ellos también utilizaban mecanismos tradicionales para movilizar al resto de la población en las luchas políticas. Como la política se realizó con vocabulario republicano respetando avant la lettre las instituciones nacionales, se mantenía una apariencia moderna. No obstante, el trasfondo era tradicional. Hablar de proyectos nacionales de indios-campesinos sería, por eso, un error. Los campesinos vivían dentro de un mundo colectivo en el cual no se conocía ni se imaginaba al ciudadano libre e individual.

Aunque el mayor interés por los indios-campesinos y por la historia andina ha sido una de las características de la historiografía en las últimas décadas, ha habido otros enfoques de gran importancia también. De ellos surge una imagen del Perú decimonónico mucho más polifacética y dinámica de lo que se pensó hasta hace poco. La teoría de la dependencia recibió el golpe definitivo por los estudios de Paul Gootenberg que demostraron que el Estado peruano no adoptó una política de libre comercio hasta los años cincuenta del siglo pasado[19]. A falta de una política de libre comercio, la crisis económica de la postindependencia no se puede explicar por las relaciones económicas con Europa. Al contrario, se podría concluir que la política proteccionista dañó la economía peruana irreversiblemente. La política de libre comercio sólo pudo ser implantada después de prolongados conflictos entre diferentes grupos sociales, sobre todo urbanos. En un segundo libro, Gootenberg intenta demostrar que los debates sobre política económica seguían durante la época del guano (1840- 1879). Según Gootenberg, hasta los librecambistas buscaron un camino para el progreso económico de la nación, es decir, no fueron vendepatrias interesados exclusivamente en sus ingresos personales[20]. Esta visión se encuentra también en un estudio biográfico de Manuel Pardo, uno de los más importantes políticos y comerciantes-empresarios de la época[21].

Hay todo un conjunto de estudios que confirman que los grupos burgueses y urbanos eran mucho más dinámicos de lo que sostuvieron las investigaciones dependentistas y estructuralistas. Fernando de Trazegnies estudió la historia de derecho llegando a la conclusión de que la clase dominante desarrolló su propio proyecto de «modernización tradicionalista» que le permitió introducir medidas de modernización sin perder su posición dominante[22]. Efraín Kristal analizó el indigenismo literario demostrando que este género ya había surgido a mediados del siglo XIX. Los intelectuales urbanos discutieron la situación de los indios-campesinos y posibles medidas de remediarla con la idea de ayudar a hacer progresar la nación peruana[23]. Pilar García Jordán estudió las relaciones entre iglesia, Estado y sociedad describiendo los conflictos y luchas que cambiaron el rol de la iglesia en el Perú[24]. Este cambio se debió en gran parte a los liberales anti-clericales empeñados en la modernización de su país.

Otro enfoque importante lo forman los estudios sobre grupos sociales específicos, como por ejemplo los artesanos, negros, chinos, japoneses o italianos. Thomas Krüggeler resaltó la importancia de los artesanos dentro de la política y la vida social cuzqueña[25]. Carlos Aguirre sostuvo la tesis de que la liberación de los esclavos negros se debió, en gran medida, a las acciones de los esclavos mismos[26]. Los estudios sobre inmigración vivieron un verdadero auge[27]. Se publicó la segunda gran monografía sobre la inmigración china (el grupo inmigratorio más importante en el XIX) después de la obra pionera de Watt Stewart[28]. Sobre la inmigración italiana, mucho menos importante que en el Cono Sur, se publicaron muchos estudios siendo los más importantes los de Giovanni Bonfiglio[29]. Aunque el auge en los estudios sobre la inmigración japonesa es muy reciente, ya hay varias publicaciones que dan una idea general sobre este grupo social[30].

2. La historia decimonónica en manuales publicados a mediados de los años noventa

Los avances en las investigaciones históricas hicieron cada vez más urgente la publicación de un manual que resumiera el estado actual de la historiografía. Efectivamente, a mediados de los noventa se publicaron tres manuales de historia peruana desde los tiempos precolombinos hasta el siglo XX[31]. Los tres tienen características muy diferentes. Franklin Pease publicó un pequeño libro de bolsillo que resume -tal como indica el título- brevemente la historia peruana. Eduardo Lores editó cuatro tomos de los cuales dos se ocupan de los tiempos precolombinos, uno de la colonia y el cuarto de la historia republicana[32]. El proyecto más ambicioso fue el de José Antonio del Busto Duthurburu, que publicó nueve tomos gruesos de más de 5000 páginas en total. Los tres primeros tomos se ocupan de la época precolombina, el cuarto trata de la conquista y el quinto de la colonia. Es decir, en toda la colección hay sólo un tomo sobre una época que duró casi tres siglos. Felizmente, esta falta de interés por la colonia se subsana en cierto grado con el tomo sobre la independencia, escrito por José Agustín de la Puente Candamo, quien presenta un largo análisis del siglo XVIII para explicar las raíces del proceso emancipador. Los últimos tres tomos están dedicados a la época republicana. Estos tomos fueron redactados por Margarita Guerra Martinière, Aquí vamos a ocupamos del tomo VII ya que éste trata del siglo XIX[33].

A primera vista resalta que, para Guerra, la historia republicana del siglo XIX se extiende de 1827 a 1899. Esto contradice la costumbre de fechar el comienzo de la historia independiente en 1821 (declaración de la independencia) o en 1824 (derrota de las tropas realistas). En 1827, las tropas colombianas salieron del Perú, y por eso, este año marcó más bien un cambio en el gobierno que el comienzo de la independencia nacional. Sin embargo, Guerra de hecho discute en los primeros capítulos el proceso emancipador de modo que salva este error en la división de los tomos. El tomo VII llega hasta el año 1899 contradiciendo así la costumbre de escribir la historia del XIX hasta 1919 (fin de la República Aristocrática) o hasta 1930 (fin del oncenio de Leguía). Guerra dice que hay «ciertos elementos de unidad» (p. 16) entre 1827 y 1899 y además ve en el año 1899 el fin de la participación política de los protagonistas de la guerra con Chile. El libro se divide en 13 capítulos. Aparte de la introducción hay dos capítulos introductorios más, sobre «La formación del Estado peruano» y «La delimitación territorial». Después viene un capítulo cronológico que llega hasta 1879. El grueso del volumen lo componen ocho capítulos temáticos sobre economía, sociedad, religión y cultura, administración pública, comunicaciones, ciencia, relaciones internacionales y defensa nacional. Los dos últimos capítulos son cronológicos, ocupándose nuevamente de la guerra con Chile y de los últimos 16 años del siglo.

Pease y Manrique optan por una descripción más cronológica del siglo XIX. Empiezan con introducciones a la época republicana en las cuales se analiza el carácter de la independencia. Para los dos, la historia del siglo XX empieza en 1895, con la instauración de la República Aristocrática. La historia presentada por Pease se centra en el desarrollo político limeño. El lector se entera, por ejemplo, de quiénes eran Bartolomé Herrera, González Vigil y los hermanos Gálvez, pero no encontrará información sobre las luchas internas durante la guerra con Chile o los levantamientos indígenas anteriores. Pease inserta algunos capítulos temáticos dentro del orden cronológico. Doce de las 72 páginas dedicadas al siglo XIX se ocupan del desarrollo demográfico. Otro capítulo temático trata de «militarismo e historia republicana». Sin embargo, estas inserciones no quiebran un orden cronológico que permite una lectura fácil y amena.

El libro de Nelson Manrique combina magistralmente el orden cronológico con la discusión de problemas históricos y debates historiográficos. Divide la historia entre 1821 y 1969 en siete capítulos, y cada uno discute los problemas principales de la respectiva época. Llama la atención que, según Manrique, no hay historia nacional entre la postindependencia y la guerra con Chile. El capítulo respectivo presenta la historia regional del sur andino, de la sierra central y de la costa como si hubieran tenido poco en común. Aquí desaparece la historia nacional, que sí está presente en los capítulos sobre los inicios de la República, la guerra con Chile y en todos los que siguen. El libro de Manrique se basa en la historiografía actual y discute los temas más importantes, pero naturalmente prevalece la interpretación favorecida por Manrique. No obstante, el libro es la mejor introducción a la historia republicana que existe actualmente.

De los tres manuales, el más rico en datos empíricos es el de Margarita Guerra. En más de 600 páginas, Guerra ha reunido una impresionante cantidad de información. Como indican los temas mencionados más arriba, no hay asunto que se escape del interés de Guerra. Sin embargo, algunas coyunturas históricas se describen sin ni siquiera mencionar las más importantes interpretaciones historiográficas. Guerra ha preferido presentar la mayor cantidad posible de datos en vez de repasar críticamente la historiografía reciente.

Cada uno de los tres libros encontrará un público diferente. Pease ha escrito un texto para escolares y para personas interesadas en la historia del Perú que no tienen mucho conocimiento sobre el país. El libro de Manrique será consultado por estudiantes de historia o ciencias sociales y por historiadores no especializados en historia peruana. Tiene la mejor bibliografía de los tres y por eso es el más útil para seguir profundizando los conocimientos del lector. El manual de Guerra, finalmente, es un banco de datos que ayudará a cualquier persona que necesite información precisa sobre un tema especial.

3. Publicaciones recientes, 1996-1998

La historia económica es la gran ausente de los ocho libros que se van a presentar aquí. Los libros son una muestra del auge que vive actualmente la historia política y la historia de ideas y mentalidades. El más ambicioso de todos los trabajos es el estudio de Carmen McEvoy sobre La utopía republicana[34]. Intenta cambiar la visión prevaleciente sobre la cultura política peruana entre aproximadamente 1850 y 1920. Según su tesis central, en la mitad del siglo XIX se había establecido una cultura política patrimonial caracterizada por un ejecutivo autoritario que por medio del soborno complacía a todos y podía controlar tanto al poder legislativo como a la administración estatal. Este modelo llegó a su fin con el surgimiento del Partido Civil en 1871. Por un lado, los ingresos del Estado disminuyeron, lo que hizo imposible la corrupción generalizada, y por el otro, un espíritu cívico se había difundido dentro de la población, que estaba descontenta con los gobiernos de turno. El proyecto político del Partido Civil fue «’civilizar’ los espacios políticos» (p. 75), lo que equivalía a democratizar la vida política. Por eso, McEvoy lo llama «republicanismo cívico» (p. 437) enfrentado al patrimonalismo tradicional. Este modelo democrático consistía en movilizar a la población adulta masculina durante las campañas electorales por medio de la prensa y de clubs electorales. Como la movilización de la gente fue voluntaria, McEvoy la llama democrática.

Según McEvoy, el modelo tuvo algún éxito durante los años setenta del siglo pasado. Se inauguró la llamada República Práctica, es decir, una cultura política que realizó los ideales democráticos de los que todos habían hablado. Sin embargo, la crisis económica antes y después de la guerra con Chile hizo imposible que este modelo triunfara definitivamente. El país volvió al viejo patrimonalismo, respectivamente caudillismo. La experiencia de la guerra y de las guerras civiles distanció a las élites políticas del modelo republicano. De ahí, el Partido Civil adoptó un «republicanismo conservador» (p. 376) Y más tarde un «civilismo autoritario» (p. 440). Ya no se intentó incluir a la población adulta masculina en el juego político republicano sino más bien se trató de excluirla. Este modelo sobrevivió hasta 1919, año en que desaparece el Partido Civil.

La tesis de McEvoy se basa principalmente en el discurso de los líderes del Partido Civil. Sólo analiza las instituciones políticas y la acción política en cuanto las encuentra en el discurso del Partido Civil. De ahí, su interpretación es muy parcial[35]. El Partido Civil no se diferenció tanto de sus adversarios y tampoco fue muy democrático. Que el Partido Civil no realizaba el ideario liberal de sus discursos no se debía principalmente a sus enemigos o a alguna crisis económica, sino a la estructura misma de la sociedad. En un país mayoritariamente rural dominado por relaciones sociales tradicionales, la acción política se caracterizó por patrones menos modernos de lo que piensa McEvoy. Sin embargo, su libro tiene el mérito de haber abierto un campo de investigación hasta ahora poco estudiado.

El libro de Mark Thurner tiene, a primera vista, un propósito mucho más reducido que el de Carmen McEvoy[36]. Se trata de una historia regional de Huaylas-Ancash, una región en el norte de Lima. Thurner describe las relaciones entre el campesinado y el Estado partiendo de algunos estudios de caso. Según Thurner, los campesinos sufrieron durante todo el siglo XIX los ataques de los criollos que, controlando el Estado nacional, intentaron despojar a las comunidades indígenas de sus tierras y de sus derechos políticos que les fueron otorgados durante el período colonial.

Los campesinos reaccionaron de diferentes modos. Por un lado, trataron de integrarse en el Estado liberal, declarándose «los verdaderos ciudadanos de la nación» (p. 18) y reclamando sus derechos políticos. Por otro lado defendieron sus títulos de origen colonial estableciendo, para eso, un discurso sobre la colonia que se diferenció fundamentalmente del discurso criollo. Mientras que el último pintó una imagen muy negativa de la colonia, las comunidades vieron la sociedad colonial como originaria de sus derechos, y por eso, como un sistema legítimo. Según Thurner, nunca se logró una integración satisfactoria de las comunidades en el Estado-nación. Más bien, se trató de una «integración separatoria» (p. 19).

Thurner concluye que los indios-campesinos construyeron sus propias prácticas y discursos republicanos y por eso habla de «campesinos patrióticos y [ … ] republicanos» (p. 152). Mientras que McEvoy, siguiendo la línea de investigación de Paul Gootenberg, sostiene que los burgueses liberales eran republicanos verdaderos, Thurner, siguiendo las líneas trazadas por Florencia Mallon y Nelson Manrique, es de la opinión de que los indios-campesinos eran los verdaderos republicanos. Finalmente, uno se pregunta por qué no funcionó el sistema republicano si todos eran republicanos. En el estudio de Thurner hace falta un análisis más profundo del Estado y de la política. No hay ninguna reflexión teórica sobre conceptos fundamentales del libro como Estado, sistema colonial o política liberal. Critica al indigenismo del temprano siglo XX por haber sostenido que los indios eran «prepolíticos» (p. 152) pero no discute modelos más actuales que diferencian entre actuar político liberal y actuar político tradicional, como lo hace por ejemplo Marie-Danielle Demélas. De ahí, el libro de Thurner es un estudio excelente porque se trata de una historia política republicana con protagonistas indios que aporta muchos enfoques novedosos. Sin embargo, algunas de sus conclusiones ignoran aportes importantes a la historia política latinoamericana y por lo tanto son poco convincentes.

Bajo el título Modernity at the Edge of Empire, David Nugent ha presentado un estudio sobre el rol de las clases populares en el desarrollo del Estado-nación[37]. Nugent analiza los conflictos políticos que surgieron en los años veinte en Chachapoyas, una región en el norte ubicada en la vertiente oriental de los Andes. Es decir, se trata de una región muy apartada y poco estudiada. Según Nugent, hasta 1930 una pequeña élite local ejercía el poder en la región. Su poder se basaba tanto en su posición destacada dentro de la jerarquía social local como en sus buenas relaciones con los gobiernos de turno en Lima. Pero no se trataba de una élite homogénea. Al contrario, las diferentes facciones de la élite se combatían buscando el apoyo del poder central para encargarse de la administración local. A pesar de su actuación aristocrática que excluía a la mayoría de la gente de cualquier participación democrática, el discurso público de la elite defendía los principios rectores de la nación liberal: la democracia, la ciudadanía, la igualdad de derechos, etc. En sus luchas contra la élite, las clases medias se apropiaron de este discurso para defender sus derechos como ciudadanos. Dentro de una coyuntura política nacional favorable a las clases medias, ellas finalmente tomaron el poder en la región a principios de los años treinta para poner en práctica el Estado-nación que hasta entonces sólo había existido en los discursos públicos.

Según Nugent, el caso de Chachapoyas demuestra que la construcción del Estado-nación peruano se ha hecho -por lo menos en Chachapoyas- desde abajo. Esto contradice la teoría según la cual el Estado-nación se hizo desde arriba forzando a las clases populares a integrarse en un sistema político-social que no reconocía sus tradiciones culturales y políticas. Como en el caso descrito por Thurner, en Chachapoyas grupos sociales no pertenecientes a la élite usaron el discurso y las instituciones republicanos para avanzar sus proyectos políticos. Ellos eran los verdaderos republicanos y construyeron el Estado-nación. Sin embargo, se podría argumentar igualmente que el proyecto nacional de las élites había triunfado completamente, ya que los grupos subalternos aceptaron el discurso y el sistema nacional implantados en el siglo XIX. Como demuestra Thurner, los indios-campesinos en Huaylas-Ancash por mucho tiempo defendían una visión positiva de la época colonial. Esta visión ya no estaba presente en Chachapoyas en los años veinte. El discurso y las instituciones nacionales surgidos en el siglo XIX estaban totalmente aceptados. Esto no significa que las clases medias no pudiesen ganar más poder a nivel regional, proceso descrito por Nugent en su libro. Nugent presenta un caso extraordinario de política popular. Sin embargo, este caso no invalida los modelos actuales sobre el Estado-nación.

El libro editado por Charles Walker Entre la retórica y la insurgencia también centra su interés en un acercamiento a la historia de las mentalidades y de los movimientos sociales[38]. Reúne ponencias presentadas en un coloquio sobre «El siglo XVIII en los Andes» realizado en París en 1993. Casi todos los artículos se ocupan del último cuarto del siglo XVIII o del temprano XIX, de modo que este libro forma parte de los estudios sobre el largo siglo XIX. Tres artículos enfocan la historia de las mentalidades, cinco analizan las rebeliones en el último cuarto del siglo, y un artículo describe los conflictos dentro de la élite paceña antes y durante la independencia.

En la introducción, Walker recalca que los estudios de la historia de las ideas se interesan cada vez más por las mentalidades populares. Al mismo tiempo, los que estudian los movimientos sociales populares prestan mayor atención a la historia de ideas y mentalidades. Basta citar las obras de Thurner y Nugent para aceptar esta afirmación. El artículo de Juan Carlos Estenssoro es otro ejemplo. Estenssoro analiza una academia de baile organizada por negros y las controversias originadas por su existencia llegando a la conclusión de que la Ilustración llegó a impactar en ciertos sectores de la plebe. Víctor Peralta y Charles Walker se ocupan de discursos no plebeyos en sus respectivas contribuciones. Peralta analiza tres trabajos mayores del pensamiento del XVIII y rechaza la interpretación dominante de que formaron parte de una corriente anticolonial. Walker estudia el discurso sobre el indio encontrando que dentro de un discurso generalmente anti-indígena sí había «voces discordantes» que defendían a los indios-campesinos. Los artículos sobre las rebeliones estudian muy diferentes regiones (Huarochirí, Arica, Tarapacá, Atacama y Cuzco) y aspectos como por ejemplo el rol de la iglesia, el impacto de las reformas borbónicas, etc. En conjunto, recalcan la necesidad de llegar a un mayor nivel de diferenciación en el análisis de las rebeliones cuyas causas y desarrollos eran muy diferentes según las regiones. El libro de Walker es una colección excelente de artículos (aunque no todos los artículos sean excelentes) ya que logra unir historia de ideas y de movimientos sociales manteniendo un alto nivel analítico en los dos campos a la vez.

Esta combinación de historia social y de mentalidades no se encuentra en el libro de Fernando Armas Asin titulado Liberales, protestantes y masones. Modernidad y tolerancia religiosa. Perú, siglo XIX[39]. Armas estudia el discurso sobre la tolerancia religiosa desde la independencia hasta 1915, año en el cual se promulgó la ley de tolerancia religiosa. No estudia la historia social de los grupos religiosos minoritarios aunque en su libro se encuentra mucha información dispersa sobre los protestantes.

Armas distingue tres fases en el discurso sobre la tolerancia. En la postindependencia, la gran mayoría de los políticos rechazó los proyectos legales de tolerancia religiosa. A partir de los años cuarenta había algunas medidas secularizadoras, como por ejemplo la abolición del diezmo. Debido al auge del liberalismo y al debate sobre la inmigración, la tolerancia religiosa encontró más seguidores, aunque no había mayoría parlamentaria para ella. Después de la guerra con Chile, se establecieron misiones de metodistas extranjeros en el Perú, lo que llevó a un giro en el debate. Mientras que antes se trataba de un debate más bien teórico, ahora la cuestión era si se iba a permitir a los metodistas seguir trabajando en el Perú. Finalmente, los metodistas se quedaron, y en 1913 tuvieron 826 miembros y novatos, respectivamente. El juicio a uno de ellos, que terminó con la absolución ante la Corte Suprema en 1891, se puede considerar como el momento en el cual se introdujo la tolerancia religiosa de hecho. La reforma legal en 1915 solamente ratificó una práctica existente desde hacía décadas.

Armas presenta un estudio profundo y bien documentado. Lamentablemente hay algunos temas que el autor no toca. Por ejemplo, prácticamente no hay ninguna información sobre masones y tampoco sobre el discurso acerca de los masones. Tampoco encontramos información sobre las prácticas religiosas de los chinos y de los japoneses. Los chinos por mucho tiempo constituyeron la gran mayoría de la población extranjera. Armas dice que tardaron treinta años en cambiar su religión (p. 249). ¿Qué pasó durante estas tres décadas y qué discurso había acerca de las prácticas religiosas chinas? Resumiendo, el libro de Armas no es una historia cultural de la diversidad religiosa en el Perú decimonónico, sino un estudio de los debates sobre los proyectos legales de tolerancia religiosa entre 1821 y 1915. Para este tema, el libro de Armas presenta información abundante y una interpretación convincente y coherente.

El abanico y la cigarrera, de Francesca Denegri, también es una historia de ideas y mentalidades[40]. Estudia la producción literaria de cinco escritoras femeninas entre 1859 y 1895 proponiéndose «dar inicio a un enfoque sistemático de la historia de la literatura femenina en el Perú» (p. 12). Según Denegri, en el Perú el rol de la mujer experimentó importantes cambios a mediados del siglo pasado, especialmente en los años sesenta y setenta. En la moda desaparecieron la saya y el manto. Las mujeres se vestían a la moda europea de manera que ya no se cubrían el cabello y el rostro cuando salían a la calle. Los hogares se convertían en centros de atención. En una palabra, las mujeres dejaron de pertenecer a un mundo escondido entrando en el mundo público. A la vez, las mujeres eran responsables de un hogar idealizado en el cual no había problemas ni conflictos, de modo que el hombre podía reposar en el hogar olvidando los problemas del mundo público. Este discurso sobre la mujer formaba parte de un discurso sobre la nación en el cual se propagaba la idea de una nación homogénea excluyendo todo lo cultural y racialmente heterogéneo, es decir, no criollo.

En esta coyuntura, las mujeres entraban en el mundo literario y se esperaba que ellas defendiesen la imagen idealizada de la mujer y de la sociedad en general. Denegri presta mucha atención a Manuela Gorritti y Clorinda Matto de Turner porque las dos criticaban el discurso dominante en dos importantes aspectos. Los relatos de Gorritti cuestionaban la visión idealizada del hogar describiendo la vida de los empleados y dependientes domésticos. Los malos tratos que ellos sufrían contradecían la imagen oficial del hogar burgués. Asimismo, Gorritti criticaba en sus relatos a las clases dominantes por la explotación de la población india y mestiza. A diferencia de Gorritti, Matto de Turner no sólo criticaba la explotación de los indios-campesinos, sino que desarrollaba una visión positiva del mundo andino. De ahí que fue la primera escritora que contradecía al discurso homogenizador nacional. La tradición literaria femenina fue interrumpida a finales del siglo ya que se empezó a reclamar una literatura políticamente comprometida y masculina. El romanticismo de mediados de siglo había aceptado mujeres escritoras considerando la literatura un asunto de la vida privada. A finales de siglo, esto había cambiado. La primera generación de mujeres escritoras no encontró sucesoras inmediatas.

El libro de Denegri es un muy interesante estudio de historia literaria femenina. Hay algunas pequeñas incursiones en la historia de género analizando las relaciones de poder entre hombres y mujeres. Mientras que hay muchos estudios sobre historia literaria hace falta este tipo de indagaciones sobre historia de género. La interpretación de las obras de Gorritti y Matto de Turner presentada por Denegri es bastante polémica. Según Denegri, ambas criticaron a la «clase dominante» (p. 101). Sin embargo, esta clase estaba compuesta por varias facciones. Gorritti y Matto criticaron a curas, terratenientes y militares (serranos sobre todo), pero no criticaron a los representantes de la burguesía liberal. La literatura de ambas no era tan subversiva como piensa Denegri. Las dos defendían una facción de la «clase dominante» atacando a otra facción. Es una cuestión abierta si Matto de Turner defendió el mundo andino. Sus libros están llenos de discursos muy negativos sobre los Andes. En sus libros, propone educar a los indios-campesinos según modelos de educación europeos. Esto no era ninguna defensa de los Andes aunque Matto fue la primera autora que logró escribir sobre la sierra con cierto cariño habiendo vivido mucho tiempo en el sur andino.

Donde el libro de Denegri termina, comienza el de Karen Sanders, Nación y Tradición[41]. Sanders analiza el discurso sobre la nación peruana de Manuel González Prada, Francisco García Calderón, José Carlos Mariátegui, Víctor Andrés Belaúnde y Víctor Raúl Haya de la Torre. El libro de Sanders se divide en tres partes. En la primera, hace un análisis del concepto de nación. En la segunda describe la historia de la nación entre 1885 y 1930 en América Latina y en el Perú. La tercera parte discute las obras de los autores mencionados. La primera parte es, sobre todo, un resumen de los estudios más conocidos sobre la nación, y la segunda parte está basada principalmente en manuales de historia latinoamericana y peruana. De ahí que aquí nos ocupemos de la tercera parte, que es la más interesante del libro.

En su análisis de los cinco pensadores, Sanders ha optado por presentar cinco estudios separados en vez de un estudio comparativo con capítulos temáticos. El primer escritor presentado es González Prada, sobre cuya obra Sanders dice que era «nihilista y, por lo tanto, destructiva» (p. 240). González Prada representó la «tradición antitradicional» negando el legado español incluida la religión católica. Quería construir la nación sin recurrir a ninguna tradición, lo que, según el concepto de Sanders, es imposible. Francisco García Calderón representó la tradición latina. No se interesó por los indios-campesinos y tampoco por una cultura nacional propiamente peruana sino que propagó la idea de una cultura latina mediterránea. Totalmente diferente fue la idea de la nación de José Carlos Mariátegui. Mariátegui quiso unir todas las tradiciones (españolas, indígenas, mestizas, etc.) formando una nación que -según él- aún no existía. Para Víctor Andrés Belaúnde, la base de la nación peruana fue la religión católica, lo que implicaba una visión muy positiva de la tradición española. Sin embargo, Belaúnde defendía un proyecto nacional mestizo que no se limitaba a la herencia peninsular. En Haya de la Torre, finalmente, la nación se redujo al partido aprista, lo que se expresó en el lema «sólo el APRA salvará al Perú».

Sanders analiza extensamente el concepto de la nación, la historia latinoamericana y peruana y el pensamiento de cinco intelectuales peruanos. Toca muchísimos temas de gran interés. Lamentablemente, en numerosos casos desconoce la bibliografía fundamental sobre el tema tratado. De ahí, sus conclusiones son problemáticas. El análisis de los cinco intelectuales a veces se parece más a un juicio que a un intento de comprender una manera de pensar la nación. No tiene lógica caracterizar a González Prada (muy comprometido en la política peruana) de destructivo mientras que se alaba el «optimismo» (p. 418) de García Calderón, autor que la mayor parte de su vida vivió fuera del Perú y publicaba en francés. En la obra de Mariátegui, Sanders ha encontrado los «derroteros» que conducen a Sendero Luminoso (p. 338). Pero no le parece necesario fundamentar tal afirmación y además no cita ningún estudio importante sobre Sendero Luminoso (y hay muchos). En resumen, Sanders ha presentado una interpretación polémica de la idea de la nación en el Perú. Se necesitarán estudios mejor documentados para que esta interpretación tenga una base empírica sólida.

El libro editado por Pilar García Jordán y Núria Sala i Vila enfoca un tema de suma importancia que aún no se ha estudiado mucho: «La nacionalización de la Amazonía»[42]. Reúne siete ponencias presentadas en el 49° Congreso Internacional de Americanistas en julio de 1997 en Quito. De las siete contribuciones, tres tratan temas peruanos, y tres historia ecuatoriana, boliviana y argentina respectivamente.

El artículo introductorio, escrito por Pilar García Jordán, analiza la función desempeñada por las misiones católicas entre 1850 y 1920. Sostiene que los gobiernos nacionales sólo en la segunda mitad del siglo XIX empezaron a interesarse por las regiones orientales. Sobre todo la explotación del caucho a partir de 1880 ayudó a fomentar el interés en la Amazonía. Las misiones eran vistas como agentes eficaces para la consolidación del Estado-nación, y sin embargo resultó sumamente difícil establecer y mantener misiones en la Amazonía. Núria Sala i Vila aporta un estudio de la legislación peruana sobre la selva y su impacto en la selva sur. Concluye que no tuvo mucho efecto hasta finales del siglo a pesar de que se concedió la titularidad de tierras de forma gratuita y sin mayores requisitos. Sólo con el boom del caucho se llegó a una mayor explotación de la selva. La legislación tuvo efectos muy diversos en los diferentes valles, pero a falta de una infraestructura vial no logró una expansión considerable de la frontera agrícola. Ascensión Martínez Riaza estudia el discurso modernizador de la Sociedad Geográfica de Lima entre 1891 y 1919 tomando como ejemplo la incorporación de Loreto al Estado-nación. A partir de un estudio detallado del Boletín de la Sociedad Geográfica de Lima demuestra que la sociedad discutió los temas claves de la incorporación de la Amazonía al Estado-nación, como por ejemplo los recursos económicos, la demarcación territorial, la población actual y futura. Un tema muy polémico fue la construcción de una línea férrea. Finalmente, ninguno de los proyectos ambiciosos se realizó y la nacionalización de la Amazonía resultó un proyecto mucho más arduo de lo que se pensaba en la Sociedad Geográfica. En el último aporte sobre el Perú, Isabelle Lausent-Herrera estudia a los chinos pioneros en la selva central. Desde la segunda mitad del siglo pasado, los chinos eran una fuerza de trabajo muy estimada en la selva, y generalmente eran mejor tratados que en la costa. Con los años, muchos chinos compraban tierras, algunas de ellas de gran extensión. A fines del siglo, la organización comunal china fundó el Campamento Chino, que funcionó como asilo para chinos pobres. Cuando este campamento desapareció en 1970 debido a la reforma agraria, la comunidad china ya había dejado de ser una realidad viva debido al continuo mestizaje de los chinos con otros grupos locales. Los diferentes trabajos publicados en el libro de García Jordán y Sala i Vila dan una visión polifacética e interesante de la historia de la Amazonía y su inclusión en la nación peruana. A falta de aportaciones sobre este tema, es de esperar que sus autores sigan esta línea de investigación.

Casi todos los libros aquí reseñados combinan elementos de historia política y social con la historia de ideas y mentalidades respectivamente. Por un lado, se estudian los movimientos indios-campesinos o en general lo que se llama historia subalterna. Así, los actores sociales populares aparecen con voz propia porque sus consideraciones acerca de la realidad peruana son tomadas en serio. Por otro lado, se estudian discursos de la élite, sea de política en general, de literatura femenina, de legislación religiosa o en torno a la nación. Esto nos hace comprender mejor el complejo desarrollo de la élite, que era mucho más dinámico de lo que por mucho tiempo se ha pensado. Así surge una visión muy rica del siglo XIX. Ya no se trata de «un siglo a la deriva»[43], sino de un siglo lleno de cambios, proyectos, ideas y esperanzas.